对阵曼城一战，争议判罚夺走了所有目光，但推进缓慢、过于保守的控球打法，加上进攻端缺乏巧思，依旧是卡里克在曼联面临的最大难题。

英超这场最新的VAR大戏风波渐渐平息，我们或许可以更清醒地审视曼联。多诺霍和他的视频助理裁判安特罗布，是否是周日曼联主场0比1不敌曼城一战里的重要因素?毫无疑问是，但他们并非唯一原因，甚至可能不是决定性因素。

在曼联长时间多打一人、还有超过一小时比赛时间的局面下暴露出来的绝大多数问题，都不是新问题。某种意义上说，这些难题根植于卡里克想要推行的足球风格本身。

无可争议的是，第23分钟福登吃到红牌，曼联获得巨大人数优势，但他们的进攻脚步沉重、缺少巧思，控球推进缓慢，很难找到办法攻破对手的低位密集防守。红牌发生后，到哈兰德破门之前，曼联在对方最后三区触球105次，曼城仅有37次，然而曼联只完成7脚射门，合计预期进球0.25。即便在那粒存在争议的制胜球打进之后，这支球队在没有冲刺空间时，依旧找不到组织进攻的思路。全场唯一高质量机会，是姆贝莫在第95分钟完成射门，被多纳鲁马扑出。

老特拉福德这场失利带来的直观感受，和曼联本赛季其他联赛比赛并不相同。本赛季联赛一胜一平一负的战绩，让球队迎来自1992年以来并列最差的联赛开局。顺带一提，你是不是感觉每年9月或10月，总能听到关于曼联的类似说法?

对阵曼城一战的特殊之处在于，主队被迫进入一个赛前很难预料的比赛局面。卡里克的首发选择蒂勒芒斯，和梅努搭档后腰，这套阵容原本是用来快速向前冲击曼城防守薄弱的转换防线。但当曼联取得人数优势之后，这套设想完全失效。

马雷斯卡赛后的解读听起来，针对曼联的战术布置似乎太过简单。“他们喜欢转换进攻、利用身后空当，但当比赛进入这种局面，对我们和他们而言都变得艰难。我们选择收缩防守，身后不再有空当，转换进攻的条件也就消失了，这也是他们打得更加吃力的原因。”

曼联本赛季已经证明，队内球员在反击中可以极具杀伤力，布鲁诺・费尔南德斯在对阵伊普斯维奇的比赛抓住升班马的失误，给予对手沉重打击。球队的症结出在控球打法上，这套打法仿佛复刻了主教练球员时代的踢球风格。过去对球员时代卡里克有一个不算公允的评价：他过多横向传球，掌控比赛节奏，却缺少巴萨中场那种撕开防线的穿透能力。

本赛季到目前为止，他麾下球队的表现，甚至比这个刻板印象还要突出。在组织进攻阶段，球队推进节奏愈发缓慢。上赛季阿莫林执教的20场联赛，曼联场均尝试传球460次。卡里克带队的21场比赛，场均传球达到483次，传球成功率明显更高。但向前传球更少，被认定为推进传球的数量也更低。卡里克执教下，单次控球序列的持续时间，比前任多出10%。阿莫林当时刚刚搭建起一套有所起色的进攻体系，之后他和俱乐部高层彻底决裂。

卡里克拥有完整夏训打磨球队之后，曼联的传控参与度显著提升。上赛季英超联赛单次控球平均持续24.4秒，包含5.8次传球。如今这项数据上涨到30.5秒、7.6次传球。这或许和球队所处的比赛场景有关，但也符合卡里克当年执教米德尔斯堡时的战术思路。

这种打法或许不属于当下主流，但并不能直接断定，这套追求稳定控球的战术，无法在2026至2027赛季的英超奏效。但有迹象表明，这套打法放在曼联身上效果并不理想。抛开对阵伊普斯维奇那场轰出惊人4.77预期进球的比赛，这支球队只有一次单场预期进球超过1，那还是对阵升班马赫尔城、球队拼命追分的比赛。问题根源似乎在于缺少进攻巧思，难以制造高质量射门。自2020至2021赛季有统计数据以来，一次射门的平均预期进球数值为0.11。本赛季曼联这项数据并不亮眼，仅有0.099。如果剔除对阵伊普斯维奇这场，事后看或许属于特例的比赛，数值降至0.069，在本赛季欧洲五大联赛96支球队里排在第93位。

上赛季倒不存在这个问题，当时曼联的射门质量刚好达到联赛平均水准。那是因为上赛季费尔南德斯打出联赛最佳球员级别的发挥。巅峰状态的他，恰好可以平衡卡里克这套控球打法里保守的一面，尤其是球队接连拿下曼城、阿森纳这些硬仗之后。球队可以从容慢速传导，因为只要球交到费尔南德斯脚下，他就能为进攻注入爆发力。卡里克执教上赛季的联赛赛事中，这名葡萄牙进攻手每117分钟送出一次助攻，这项数据十分惊人。相比他的预期助攻数据，存在一定程度的超额发挥，但也反映出他每90分钟可以创造4.5次机会。

本赛季初期，费尔南德斯的产出，从英格兰乃至世界足坛最顶尖的一档，下滑到和谢尔基、厄德高相近的水平。难怪剔除伊普斯维奇一战的数据，曼联的进攻显得过度保守、沉寂。

如果上面这些分析，看起来对卡里克太过悲观，也需要从另一个角度来看。毕竟，在阿莫林那种动荡的执教生涯结束之后，曼联恰恰需要一点稳重与克制。这位当时的临时主帅带队17场拿到39分，换算成完整38轮联赛，这个成绩甚至超过了当赛季冠军阿森纳，并且带队打入欧冠，而这份亮眼成绩，当时却几乎没有引发太多关注。

很多前任主帅，遇到VAR裁判没有识别出恩佐越位这类情况，大概率会大发雷霆，但卡里克反而要求球队“向前看”。在这家俱乐部只要稍有起色就容易心态失控的地方，适度的平淡未必是坏事。这位曾经的临时主帅，保证球队在积分榜攀升时不会过度膨胀。值得留意的是，本赛季5轮过后，外界对于他的执教身份，并没有太多激烈的质疑声音。

一如球员时代的风格，评价卡里克，需要保持客观审慎。球员时期，他着眼大局;如今在场边执教，整体局面只能说尚可。即便开局缓慢——上面所有分析都不能忽略大胜伊普斯维奇一战——曼联的实力定位大致处在英格兰第4到第5名。这个排名大概率足以保住欧冠席位，稳住局面，同时为后费尔南德斯时代，打造一支能够冲击冠军的球队，完成必要的建设工作。

这套打法或许并不好看，也可能像对阵曼城这场一样，多次拿到有利局面，却遗憾浪费机会。但这不代表卡里克没有把球队带上正确的道路。只是这段旅程，会比理想状态更缓慢、更谨慎。